Мальта

Множество народов и рас ступало на берег этого острова, много было поломано здесь мечей, много было возведено и разрушено храмов, крепостных стен и бастионов, много сожжено кораблей – память о том, запечатленная на видимом и невидимом пространстве острова, и создала этот уникальный и прекрасный, цвета коричнево-красной яшмы, мир – Мальту. И мир этот окружён дивным, слегка фиолетовым лазуритом моря, куда по вечерам опускается золотой шар – солнце, а между каменных скал здесь поднимаются суровые крепости и прекрасные города.
Мальта – остров-музей. Здесь не найти булыжника, который не был бы пропитан духом истории и овеян ветрами разных, то и дело сменявших друг друга на этом перекрёстке цивилизаций, культур. Сказался этот перекрёсток и на островитянах. Ещё бы – самое сердце Средиземного моря, материнской колыбели человечества, аккурат между Европой и Африкой, между Востоком и Западом... Здесь смешались финикийцы и греки, пунийцы и римляне, черноголовые берберо-арабские племена и голубоглазые сицилийцы, горячая кровь испанских басков слилась здесь с византийской мудростью и негой, а печальная музыка мусульманских мечетей до сих пор слышна в мальтийских мелодиях...
Полчища пиратов Крита, Корсики, Испании, Алжира, Сицилии и Египта терзали набегами эти берега, штурмуя скалы, где в непогоду кричат и с криком падают в море чайки. Римляне, венецианцы, византийцы, арабы, рыцари-иоанниты, французы и англичане возводили эти многочисленные крепости, форты и грозные бастионы, откуда некогда летели ядра во вражеские корабли. И только русское проникновение на Мальту оказалось мирным и покрытым тайной – ушёл в прошлое император Павел I, ушли многие русские достойные мужи и сановники, вступившие когда-то в ряды мальтийцев-госпитальеров, но рыцари Мальтийского Ордена Иоанна Крестителя существуют в России и поныне. Недаром в 1998 году Михайловский замок в Петербурге стал свидетелем двух пышных юбилеев – девятисотлетия со времени основания Мальтийского Ордена и двухсотлетия Мальтийского Ордена в России. И ещё один юбилей праздновался в прошлом году – трёхсотлетие русско-мальтийских связей, трёхсотлетие с поры отправки Петром Великим первого посольства на этот остров.
...На мальтийском архипелаге вам покажут грот, послуживший некогда пристанищем многомудрому Одиссею, где долгое время безуспешно пыталась погрузить его в счастливое забвение нимфа Калипсо. Оставил свой след на Мальте и Апостол Павел, крестив островитян, которые, прежде чем возвести здесь многочисленные церкви, прошли долгий путь мытарств и страданий за веру, разделяя судьбу остальных христиан, скрывавшихся от гонений римских императоров в пещерах и катакомбах.
Много на Мальте замечательных дворцов и храмов, но есть там вещи, которые воистину граничат с чудом. Например, сохранилась пещера, выдолбленная в скале до глубины четырехэтажного дома, с колоннами и расписными потолками, с множеством сокровищ и двумя лежащими там женскими изваяниями – бывший языческий храм, – где эхо откликается только на мужской голос и звучит одновременно отовсюду. Или камень в море, рядом с островом, захлёстываемый волнами и поросший чудодейственной целебной травой-водорослью , которая была настолько ценна, что в прошлые времена воровство или недозволенный сбор её карался казнью. Что уж тут говорить об уцелевших останках карликовых мальтийских слонов и гиппопотамов – это уже не чудо, а так, курьёз природы...
А разве недостойны удивления мальтийские ремесленники? Ведь эти крепости и храмы созданы их руками из местного известняка, точно так же, как созданы здешними кузнецами поражающие тонкой кропотливой работой доспехи мальтийских рыцарей. А мальтийское серебро, ведущее традиции от византийских мастеров? А гончарное и кружевное искусство? А резьба по ониксу? А золотые женские украшения? А местные кулинары? Эти тушёные овощи и мясо, жареная рыба – скумбрия, тунец, лампука – со специями и пряными травами, и всё это под местное искристое, лёгкое вино...
И можно понять лорда Горацио Нельсона, искавшего именно здесь уединения с прекрасной леди Гамильтон. Ведь на узеньких улочках, на тенистых набережных, под ласковый шум моря сердца бьются спокойно и радостно, попадая в унисон волнам, друг другу...
Да, ныне Мальта – это остров городов-музеев, прекрасных гостиничных комплексов, пляжей, красивой женской прислуги , ресторанов с русской, японской, китайской, сицилийской и тунисской кухней, остров французских мод и средиземноморских устриц, чистого солнечного моря, пальм, кипарисов и пиний, белых яхт и приветливых лиц, падающих звёзд, шелеста ночных волн и светлой печали .
Ныне этот благородный остров, спасший некогда католическую Европу от турецкой армады Сулеймана Великолепного, как и прежде, во времена странника Одиссея, зовёт нас к успокоению и забвению, к блаженству и отдыху. Здесь всё хорошо, здесь кругом улыбки и счастливые лица, здесь никто никуда не спешит, а те, кто работает, делают своё дело свободно и с достоинством. Аминь.